Ionen sind elektrisch geladene Atome oder Moleküle. Die Teilchen entstehen, wenn Atome Elektronen abgeben oder aufnehmen, wie es bei der Elektrolyse geschieht. Werden Elektronen abgegeben, entstehen positiv geladene Ionen (Kationen), nimmt ein Atom Elektronen auf, dann bilden sich negativ geladene Ionen (Anionen). Metall-Ionen, zu denen auch die Silber-Ionen gehören, sind meistens positiv geladen.